真空开关真空度测试仪采用磁控放电法进行测量。将真空开关灭弧室的两触头拉开一定的距离，施加电场脉冲高压，将灭弧室置于螺线管圈内或将新型电磁线圈置于灭弧室外侧，向线圈通以大电流，从而在灭弧室内产生与高压同步的脉冲磁场。这样，在脉冲强磁场和强电场的作用下，灭弧室中的带电离子作螺旋运动，并与残余气体分子发生碰撞电离，所产生的离子电流与残余气体密度即真空度近似成比例关系。对于不同的真空管型号（管型），由于其结构不同，在同等触头开距、同等真空度、同等电场与磁场的条件下，离子电流的大小也不相同。通过实验可以标定出各种管型的真空度与离子电流间的对应关系曲线。当测知离子电流后，就可以通过查询该管型的离子电流一真空度曲线获得该管型的真空度。
以上就是真空开关真空度测试仪的工作原理。真空开关具有开断容量大、灭弧性能好、机械电寿命长、维护工作量小、检修周期长等优点，因此电力系统中许多地方都采用了真空开关真空度测试仪，但真空断路器在运行一段时间后，会发生不同程度的真空度降低现象，严重时会产生爆炸，这时我们就需要时时检测真空开关的真空度了，而真空开关真空度测试仪就在这样的背景下产生了。
目前，检查真空泡是否漏气的方法是工频耐压法，但很多事例证明，工频耐压通过的真空泡并不等于不漏气，有效的方法还是检测真空度。而采用真空开关真空度测试仪进行真空度的检测试验是方便与简单的。